스님과차한잔
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스님과 차한잔
[26-03] 스님들은 왜 출가를 할까?
Screenshot 템플스테이로 절에 온 참가자들이 스님과 차를 마시면서 가장 많이 묻는 질문이 있다면 “스님은 왜 출가를 하셨나요?” 라는 질문일 것 같습니다. 스님은 왜 출가를 하셨나요? 사람들이 스님들이 왜 출가를 했는지 궁금해 하는 데에는 두 가지 이유가 있습니다. 첫 번째는 세상과 단절되어서 득도하기 위해 수행하는스님들의 ‘이미지’ 바탕 위에서 질문을 던지는 것 같고요. 두 번째는 출가를 하지 않고도 사회에서 충분히 수행할 수 있는데 왜 굳이 머리를깎았을까 하는 의구심이 깔려 있습니다. 출가 수행자 개개인의 사정에 대한보다는 그 질문의 숨은 뜻을 헤아려보는 일이 필요하다는 의미로 들립니다. 그렇습니다. 사실 스님들에 대한 사회적인 이미지는 시대에 따라서, 나라에 따라서 다릅니다. 예를 들어 부처님 당시인 2500년 쯤 전 고대인도의 경우에는 카스트 제도 중에서 수행자 계급인 바라문 계급의 인생을 네 단계로 나눴습니다. 1단계는 학습기, 학교를 다니면서 경전 공부를 하고 스승으로부터 가르침을 받는 시기입니다. 2단계는 가주기로 결혼을 해서 가정을 꾸리고 한 가족을 책임지는 시기입니다. 이렇게 가장의 의무를 다 한 다음에는 3단계 임서기로 접어듭니다. 숲속에 들어가서 수행을 하는 시기입니다. 4단계는 유행기라고 합니다. 어느 정도 수행을 한 다음에는 한 군데 머물지 않고 정처 없이 떠도는 것입니다. 우리가 아는 출가라는 개념은 가주기에서 임서기로 넘어가는 시점에 이뤄지며, 고대 인도에서 출가는 불교만의 문화 전통이 아니라 당대 사회에서 자연스러운 현상이자 흐름이었다고 볼 수 있습니다. 우리나라 불교의 역사적 흐름에서는, 또 오늘날 현대사회에서는 출가를 어떻게 인식하고 있나요? 고려시대는 불교 국가였기 때문에 출가가 비일상적인 일이 아니었을 것입니다. 조선시대는 불교를 배척하던 시대였으나 출가에 대한 이미지는 사뭇 달랐습니다. 절집에서 내려오는 속담 중에 ‘고을 원님 세 사람이 굶어 죽어야 스님 한 명이 굶어 죽는다’는 말이 있을 정도로 일반백성들의 입장에서는 스님이나 사찰이 상당히 풍족한 생활을 한다고 인식했습니다. 천재지변으로 먹고 살기가 힘들 때에는 입을 하나라도줄이기 위해서 아이를 절로 보내는 풍습(?)이 있었는데, 이 역시 절에 가면 굶어 죽지는 않을 것이라는 생각에 기인했을 것입니다. 그런데 일제강점기와 전쟁을 겪으면서 전통문화나 생활 풍속이 단절되었습니다. 그 뒤에는 전혀 생소한 미국의 정치, 경제, 사회, 문화가 우리나라의 문화를 새롭게 만들었습니다. 그 과정에서 소수의 엘리트 즉 정치가, 군인, 경제 관료, 학계 교수 중심으로 이 나라를 이끌어온 측면이 있습니다. 불교도 같은 맥락에 있습니다. 조선시대 임진왜란 이후 숭유억불 정책으로 인해 불교가 약화되고 정체되었다가 조선 말 경허스님이 선종을중심으로 한국 불교를 다시 중흥시킵니다. 그 뒤로 효봉스님, 성철스님, 서옹스님과 같은 일반인들도 알고 있는 스님들이 등장합니다. 누구나 ‘큰스님’, ‘선지식’이라고 하는 유명한 스님들이 나타나자 사람들은 ‘스님들은 정말 수행을 열심히 하는구나.’ 라고 생각하면서 대중적으로상당한 인지도를 얻게 됩니다. 이러한 스님들을 말하자면 엘리트 수행자라고 칭할 수 있을 겁니다. 속세와 인연을 끊고 각고의 노력과 고행을 통해 깨달음을 얻고자 하는 수행자로서의 이미지가 한동안 각인된 것입니다. 그렇습니다. 2000년대에 들어서면서 그동안 우리나라의 성장과 발전을 이끌어온 엘리트 집단이 기득권 집단으로 변화하게 됩니다. 때로는이들이 적폐 집단이 되기도 합니다. 그 과정에서 우리 사회는 소수 엘리트가 아닌 대중들이 주도하는 세상으로 바뀌었습니다. 예전처럼 종교가 이 사회에서 큰 역할을 하지 못합니다. 종교가 없는 무교가 우리나라 인구의 60%를 차지하고, 또한 스스로 불자라고 말하는 사람은16%에 불과합니다. 이는 사회가 풍요로워졌다는 것을 의미합니다. 풍요로워진 세상에서 굳이 출가를 하거나 승가 집단에 들어가지 않고도사회에서 충분히 수행할 수 있는 여건이 어느 정도 마련되었습니다. 엘리트 중에서 대중의 사회로 전환하면서 다시 한 번 출가에 대한 인식이 바뀌었겠군요? 그렇습니다. 과거 사회에서는 수행에 전념하면 경제생활을 못했기 때문에 양자택일로 출가를 선택했던 측면이 있습니다. 그러니 수행을 하는 데 어려움을 느끼지 않는 시대, 종교가 과거처럼 권위를 가지지 못하는 시대의 사람들이 수행자를 바라보는 시각 역시 바뀌었음을 자각해야 합니다.. 물론 스님들 개개인을 놓고 보면 출가의 이유가 제각각 있을 것입니다. 그러나 그 개인적 출가 사유보다 중요한 것은 출가에 대한 시대적 이미지가 달라졌음을 아는 데에 있습니다. 지금 현재 우리 사회에서는 출가에 대한 어떤 고정된 이미지를 가지고 있는가? 이러한 질문을 염두에 두고 출가에 대한 고정관념을 바꿀 필요가 있습니다. 이제 수행은 누구나 할 수 있는 시대가 되었습니다. 이제는 직업으로서의 성직자가 된다는 마음으로 출가를 바라보는 것이 우리 시대에 맞는 시각이 아닌가 생각합니다.
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스님과 차한잔
[26-02] 스님과 차 한잔: 거친 사회생활을 지혜롭게 헤쳐나가는 방법
Q. 사회생활을 하다 보면 다양한 장애와 예기치 않은 난관을 맞딱뜨리게 됩니다. 스님에게 거친 사회생활을 지혜롭게 헤쳐나가는 방법을 여쭙니다. 먼저 만났을 때 나에게 부정적인 영향을 주는 사람들이 있습니다. 가급적 멀리하고 싶지만 현실적으로 그렇지 못하는 상황들이 발생합니다. 어떻게 해야 할까요? A. 불교 수행의 목표는 생각의 감옥을 깨뜨리는 것입니다. ‘저 사람은 나쁜사람’이라는 생각은 우리가 일상적으로 만나게 되는 흔한 생각의 감옥 중 하나입니다. 그러한 생각이 나의 행동과 감정에 영향을 주고 그러한 부정적인 감정을 통해서 세상을 바라보게됩니다. 이럴 때는 생각의 감옥을 깨뜨리는 발상의 전환이 필요합니다. 저 사람과 내가 아무런 이해관계가 없고 전혀 모르는 사람이라고 설정해보세요. 그리고 카페에서 옆 테이블 사람을 관찰하듯이 그 사람을 관찰해보십시오. 감정을 싣지 않고 그 사람의 행동 자체를있는 그대로 보려고 하는 연습을 하면 자기 안의 감정이 조금씩 정리될 것입니다. 너무 예민한 성격입니다. 잠자기 전에는 과거의 일을 끊임없이 반추하고 미래에 대한 고민으로 잠들수가 없어서 고통스럽습니다. 과거에 대한 후회나 미래에 대한 불안은 인간이라면 당연히 가지고 있는 기본적인 속성이자 삶의 원동력입니다. 이를 부정적인 감정이라고 생각해서 억누르려고 하지 마세요. ‘나는 예민하다’고 느끼는 것도 잘못된 것이 아닙니다. 예민하다는 말은 남들보다 더 자기 자신을 섬세하고 또렷하게 들여다볼 수있다는 의미입니다. 다만 예민함에서 오는 고통이 현실적인 문제일 텐데요, 수행을 쌓아가는 과정을 통해 이러한 고통을 조율해 나가면 오히려 남들보다 좋은 조건에서 마음공부를 할 수 있습니다. Q. 자본주의 사회를 살아가는 청년들 모두가 최선을 다해 안정적인 삶을 살기 위해 노력하고 있습니다. 그런데 모두가 같은 조건에서 출발하지는 않습니다. 환경과 상황 등 나보다 조건이 좋아 보이는 사람과 비교하는 마음에서 자괴감이 옵니다. A. 먼저 비교하는 습관을 비판적으로 바라봐야 합니다. 인생은 각자가 카메라를 들고 촬영하는 1인칭 시점의 다큐멘터리입니다. 비교한다는 것은 나 자신에게서 떨어져 나와 나를 하나의 객체로 두고 다른 객체와 저울질하는 것입니다. 1인칭 다큐멘터리 감독이 어떻게 카메라와 분리될 수 있습니까? 이것은 인생이 가지고 있는 기본적인 속성과 어긋나 있습니다. 인간이라면 누구나 느끼는 불만족을 삶의 원동력으로 활용해야 하는데, 자신에 대한 불만족이 스스로 통제할 수 있는 범위를 넘어가면 자기 자신을 갉아먹게 됩니다. 내가 나 자신을 제대로 다스리지 못하기 때문에 내 괴로움의 원인을 다른 사람에게 전가하려고합니다. 모든 사람은 ‘그냥’ 세상에 태어났습니다. 이 세상에 던져졌습니다. ‘나는 재벌가에 태어나야지’, ‘나는 헐리우드 배우의 자식으로태어나야지’라고 마음 먹고 태어난 사람은 아무도 없습니다. 내가 할 수 있는 것은 태어난 이후에 나의 힘과 능력으로 어떤 것을 변화시킬 것인가에 대한 것이지, 어떤 환경에서 태어나겠다는 것이 아님을 확실하게 구분해야 합니다. Q. 요즘은 사회적으로 화가 많아진 세상 같습니다. 사회생활을 하다 보면 나 역시도 울컥 치미는 화를 다스리기 쉽지 않습니다. 어떻게 화를 다스려야 할까요? A.…
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스님과 차한잔
[26-01] 중현스님 신간 <불교, 한 번쯤은 궁금하잖아>
반가운 소식과 함께 스님과 차 한잔을 나눕니다. 2025년 11월 초에 스님의 신간 <불교, 한 번쯤은 궁금하잖아>가 불광출판사에서 발간됐습니다. 책을 발행한 소감, 어떠신지요? 특별한 소감은 없습니다. “책이 나왔구나.” 그 정도. (웃음) 이 책의 부제는 ‘중현스님이 콕 집어서 알려주는 불교 핵심 교양수업’입니다. 또 서문의 첫머리에는 “불교 초심자를 위한 책이라기보다 불교에 관심 있는 일반인을 위한 책이다”라고 쓰여 있습니다. 어떤 사람들이 이 책을 보면 좋을까요? ‘불교 초심자’라 하면 이미 불교라는 틀 안에 들어 온 사람을 말합니다. 불교를 공부해보고 싶다거나 불자가 되고 싶다는 생각을가지고 있는 분들이지요. 반면 ‘불교에 관심이 있는 일반인’은 관심은 있지만 불교나 절에 속하려는 마음까지는 없는 분들입니다. 이 책은 불교에 대한 소속감과 상관 없이 불교를 구체적으로 정리해보고 싶은 분들에게 도움이 될 수 있는 책입니다. 책은 ▲불교와 종교 ▲부처님의 생애 ▲불교의 역사 ▲불교의 문화 ▲불교의 수행 ▲불교와 윤리 ▲불교의 생사관 등 7가지 챕터를 다루고있습니다. 각 챕터는 어떤 이야기를 담고 있나요? 가장 처음으로는 “불교는 종교인가? 기독교하고는 좀 다른 무언가가 있는 것 같아”라는 막연한 질문에 대한 답을 제시합니다. 이어서 ‘부처님의 생애’를 통해 불교라는 종교를 창시한 고타마 싯다르타라는 사람이 어떤 사람인지를 알아봅니다. 새로운 분야를 알아갈 때 가장 먼저 필요한 일은 그 분야가 어떻게 흘러왔는지 역사를 아는 일입니다. 일반적으로는 불교를 종교나사상으로 대하기 때문에 역사적인 부분을 간과하지만, 역사를 알아야 사상을 이해하는 데 도움이 됩니다. 그렇게 지구상에서2500년 가까이 유지되는 동안 불교는 한 가지의 모습으로 고정돼 있었던 것이 아니라 미술, 조각, 음악, 건축 등 다양한 분야에서다양한 모습을 취해왔습니다. 문화 파트는 이러한 불교의 겉모습을 이해하기 위해 배치되었습니다.수행은 불교가 다른 종교와 차별성을 주는 핵심적인 부분이기 때문에 빼놓을 수 없고, 윤리는 불교를 내 삶으로 가져왔을 때 행해야 할 실천적인 부분을 다루고 있습니다. 모든 종교는 생사의 영역을 다루고, 불교는 특히 죽음이라는 문제를 큰 비중으로 다루고있기 때문에 불교의 생사관을 살펴봅니다. 스님께서는 2021년 <불교를 안다는 것, 불교를 한다는 것>, 2024년 5월 <기도의 이유>를펴낸 바 있습니다. 앞서 발행한 두 책은 어떤 내용을 담고 있나요? <기도의 이유>는 일반인이나 초심자보다는 불자로서 신행생활을 하고 있는 분들에게 도움이 되는 책입니다. 기도는 왜, 어떻게하는가? 각 기도의 의미는 무엇인가? 등 종교적인 기도를 수행으로의 불교로 발전시키는 데에 중점을 두었습니다. <불교를 안다는 것, 불교를 한다는 것>은 신도들을 직접 만날 수 없었던 코로나19라는 특수한 상황에서 펴낸 법문집입니다. 증심사 주지는 법회, 사회활동, 종무행정 등으로 매우 바쁜 소임이라고 알고 있습니다. 바쁜 와중에도 단행본, 소식지, 법문 홈페이지 운영등 문서포교에 진력하는 이유가 있다면요? 일단 머리 깎은 사람으로서 포교는 당연히 해야 하는 소임이라고 생각합니다. 일상적으로 하는 법문은 일회성으로 지나가버리기 때문에 가능하면 법문들을 문서화하여 배포하고자 노력하고 있는데요. 언제든 펼쳐볼 수 있도록 옆에 둔다는 측면에서 문서포교의 장점이 크고, 이런 작업들이 불교를 많은 사람들과 함께 나누는 데 도움을 준다고 생각합니다. 네. 이번 시간에는 스님의 신간을 주제로 차 한잔 나눠봤습니다. 불교라는 새로운 세계에 진입하는 이들에게 ‘지도’같은 책이 되기를 바랍니다. 감사합니다.
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