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이기적인 동물, 인간 새해를 맞이하면서 사람들은 본인에게 좋은 이야기를 해주는 덕담을 기대할 것입니다. 그러나…

반가운 소식과 함께 스님과 차 한잔을 나눕니다. 2025년 11월 초에 스님의 신간  <불교, 한 번쯤은 궁금하잖아>가 불광출판사에서 발간됐습니다. 책을 발행한 소감, 어떠신지요? 특별한 소감은 없습니다. “책이 나왔구나.” 그 정도. (웃음) 이 책의 부제는 ‘중현스님이 콕 집어서 알려주는 불교 핵심 교양수업’입니다. 또 서문의 첫머리에는 “불교 초심자를 위한 책이라기보다 불교에 관심 있는 일반인을 위한 책이다”라고 쓰여 있습니다. 어떤 사람들이 이 책을 보면 좋을까요? ‘불교 초심자’라 하면 이미 불교라는 틀 안에 들어 온 사람을 말합니다. 불교를 공부해보고 싶다거나 불자가 되고 싶다는 생각을가지고 있는 분들이지요. 반면 ‘불교에 관심이 있는 일반인’은 관심은 있지만 불교나 절에 속하려는 마음까지는 없는 분들입니다. 이 책은 불교에 대한 소속감과 상관 없이 불교를 구체적으로 정리해보고 싶은 분들에게 도움이 될 수 있는 책입니다.  책은 ▲불교와 종교 ▲부처님의 생애 ▲불교의 역사 ▲불교의 문화 ▲불교의 수행 ▲불교와 윤리 ▲불교의 생사관 등 7가지 챕터를 다루고있습니다. 각 챕터는 어떤 이야기를 담고 있나요? 가장 처음으로는 “불교는 종교인가? 기독교하고는 좀 다른 무언가가 있는 것 같아”라는 막연한 질문에 대한 답을 제시합니다. 이어서 ‘부처님의 생애’를 통해 불교라는 종교를 창시한 고타마 싯다르타라는 사람이 어떤 사람인지를 알아봅니다. 새로운 분야를 알아갈 때 가장 먼저 필요한 일은 그 분야가 어떻게 흘러왔는지 역사를 아는 일입니다. 일반적으로는 불교를 종교나사상으로 대하기 때문에 역사적인 부분을 간과하지만, 역사를 알아야 사상을 이해하는 데 도움이 됩니다. 그렇게 지구상에서2500년 가까이 유지되는 동안 불교는 한 가지의 모습으로 고정돼 있었던 것이 아니라 미술, 조각, 음악, 건축 등 다양한 분야에서다양한 모습을 취해왔습니다. 문화 파트는 이러한 불교의 겉모습을 이해하기 위해 배치되었습니다.수행은 불교가 다른 종교와 차별성을 주는 핵심적인 부분이기 때문에 빼놓을 수 없고, 윤리는 불교를 내 삶으로 가져왔을 때 행해야 할 실천적인 부분을 다루고 있습니다. 모든 종교는 생사의 영역을 다루고, 불교는 특히 죽음이라는 문제를 큰 비중으로 다루고있기 때문에 불교의 생사관을 살펴봅니다.  스님께서는 2021년 <불교를 안다는 것, 불교를 한다는 것>, 2024년 5월 <기도의 이유>를펴낸 바 있습니다. 앞서 발행한 두 책은 어떤 내용을 담고 있나요?  <기도의 이유>는 일반인이나 초심자보다는 불자로서 신행생활을 하고 있는 분들에게 도움이 되는 책입니다. 기도는 왜, 어떻게하는가? 각 기도의 의미는 무엇인가? 등 종교적인 기도를 수행으로의 불교로 발전시키는 데에 중점을 두었습니다.  <불교를 안다는 것, 불교를 한다는 것>은 신도들을 직접 만날 수 없었던 코로나19라는 특수한 상황에서 펴낸 법문집입니다. …

보왕삼매론의 원나라 말기, 명나라 초기에 활동하셨던 묘협스님이 지은 책으로 정식 이름은 <보왕삼매염불직지>이다. 묘협스님은 왕조가 바뀌는…

일러스트. 박석동

“열심히 해라!” 코흘리개 시절부터 귀에 딱지가 앉도록 들었던 단어이다. 학창시절에는 당연하게 받아들인…